Мессершмитт Bf.110 был разработан как двухдвигательный тяжелый стратегический немецкий истребитель, однако, из-за неспособности к использованию по прямому назначению был переоборудован в истребитель-бомбардировщик и иногда использовался в качестве ночного истребителя. В 1934 году в Германии Имперское Министерство авиации выпустило спецификацию на двухдвигательный, трёхместный, вооруженый пушками и способный нести бомбы истребитель широкого применения. Задание на проективание получили несколько фирм.
Разработка стратегического двухдвигательного истребителя началась в 1934 году на фирме Байерише Флюкцойгверке под руководством В. Мессершмитта. В 1935 году было построено три прототипа один из которых впервые поднял в воздух лётчик-испытатель Р.Опиц 12 мая 1936 года. В январе следущего года в Рехлине прошли испытания всех трех моделей, по результатам которых одна из которых была принята на вооружение и запущена в серийное производство.
Мессершмитт был впервые применен в сентябре 1939-го – во время вторжения немцев в Польшу. Самолёт хорошо показал себя в операциях против Норвегии, Голландии, Дании, Бельгии, Греции, Югославии, Франции и Великобритании, Северной Африке, где немцы поддерживали иракских повстанцев в мае 1941 года.